秋篠音楽堂運営協議会 「伝統芸能部会」編

法会は祈願、供養、追善などの目的をもって催され、法要は法会で勤修する仏教的な儀式です。法要は何曲かの声明を組み合わせ、ふさわしい所作と共に儀礼としての形式を整えたものだから、ある意味で、声明が法要の中核を担っている。法要の性格は声明によって定まることが多いです。

大和の法会には興福寺慈恩会などの経典の教えを論じ学ぶのが主眼の論義会と、東大寺二月堂の修二会など身を慎むことを重視する悔過会(けかえ)があります。本書では金峯山寺蓮華会、興福寺慈恩会、西大寺光明真言土砂加持大法会、唐招提寺の修正会、東大寺修二会など九つの法会が詳しく紹介されています。

法会に接すると多くの人々が日常とかけ離れた世界に出会う思いを持ちます。しかし一歩踏み込んだ時に味わう荘厳さ、豊かさ、美しさなどは、目や耳を通して心に響きます。法会や声明の世界の美しさは、細部にまで行き届いた配慮と、歳月をかけて守り伝えてきた奈良の歴史に追うところが大きいです。